Er Sognefjorden Fjordenes konge, så er Hardangerfjorden frukthagen dens. Hardanger strekker seg 179 kilometer innover sør for Bergen og er Norges fruktkurv — berømt om våren for lier hvite av eple- og kirsebærblomstring, og nå for en blomstrende sidervei, den svimlende turen til Trolltunga og en av landets mektigste fosser. Denne guiden tar for seg fjordens høydepunkter og hvordan du opplever dem.
En frukthage blant fjellene
Hardanger har et mildere ansikt enn de stupbratte fjordene lenger nord. Et lunt kystklima og bratte, solvendte lier gjør stedet perfekt for fruktdyrking, og i generasjoner har regionen produsert epler, pærer, kirsebær og plommer. I mai forvandler blomstringen fjordsidene til driver av hvitt og rosa — et av de vakreste og minst overfylte synene i Norge. Utpå sensommeren henger de samme trærne tunge av frukt.
Kjernesesongen her går fra mai til september. Vår for blomstring, sensommer for innhøstingen og de varmeste turene.
Sidervegen
Hardangers frukthager har gitt opphav til et alvorlig håndverk: sider. Regionen har nå beskyttet geografisk status for sideren sin, og en voksende «sidervei» binder sammen gårdsprodusenter der du kan smake prisbelønt sider presset av lokale epler, gjerne på terrasser med utsikt rett ut over vannet. Den er blitt en av fjordens mest fornøyelige saktereise-opplevelser — en helt annen verden enn kø-og-fotografer-rytmen ved de store severdighetene.
Trolltunga
Den mest berømte turen i regionen — og et av de mest fotograferte stedene i Norge — er Trolltunga. Denne flate steinhylla stikker vannrett ut av fjellsida omtrent 700 meter over Ringedalsvatnet, nær Odda i fjordens sørlige ende.
Å komme seg dit er en forpliktelse: den klassiske tur-retur-turen er lang og krevende, gjerne en hel dag på rundt 20 kilometer og 800 høydemeter, best forsøkt i sommersesongen (grovt regnet fra midten av juni til midten av september) når stien er snøfri. Belønningen er et bilde og et minne som ikke finnes maken til noe sted. Kom forberedt med skikkelige støvler, mat, vann og lag på lag — pakkeguiden vår dekker det vesentlige for en alvorlig fjelltur i fjordlandet.
Vøringsfossen
Innerst i Måbødalen stuper Vøringsfossen, en av Norges mest spektakulære fosser, rundt 180 meter ned i et dramatisk gjel. Ei slående moderne gangbru og utsiktsplattformer lar nå besøkende ta inn fossen ovenfra, og den ligger beleilig til ved fjellvegen mellom Østlandet og Hardanger — et enkelt, kjevesmellende stopp for alle som kjører inn.
Folgefonna og RIB-safarier
Over fjordens vestside ligger Folgefonna, en av Norges største isbreer, som mater fossene som snører fjordsidene og tilbyr guidede breturer om sommeren. Smeltevannet holder fjordens fossefall i gang gjennom de varme månedene.
For et raskere kick på vannet suser RIB-safarier langs fjorden i stive gummibåter og tar deg tett innpå fosser og bratte klipper med et adrenalinstøt de større cruisebåtene ikke kan måle seg med — et flott valg for familier med større barn eller alle som vil ha vind i ansiktet.
Bygdene i Hardanger
En del av Hardangers tiltrekning er at det er levd i, arbeidende land framfor et sett med utsiktspunkter. Hver bygd langs fjorden har sitt eget preg og gir en ulik slags base.
- Norheimsund, nærmest Bergen, er en naturlig portal med lett tilgang til fjorden og den nærliggende Steinsdalsfossen du kan gå bak.
- Ulvik, gjemt innerst i en stille arm, ligger i hjertet av siderlandet og frukthagene.
- Eidfjord, nær Vøringsfossen, er basen for østfjellet og den dramatiske Måbødalen.
- Odda, i fjordens sørlige tupp, er utgangspunktet for Trolltunga og Folgefonna-breen.
Å velge bygd etter hva du vil gjøre — frukthager og sider, fosser eller den store turen — er nøkkelen til en velplanlagt Hardanger-reise.
Hardanger gjennom årstidene
Hardanger skifter preg dramatisk gjennom året, og når du kommer, former hva du får se.
Våren (mai) er fruktblomstringen, regionens signaturskuespill — lier som driver av hvitt og rosa, kjølige klare dager og få andre besøkende. Det er uten tvil den vakreste tida og den minst overfylte.
Sommeren (juni til august) gir det varmeste været, den fulleste tilgangen til høyfjellet og de beste forholdene for Trolltunga-turen og breturene. Det er høysesong, så de berømte severdighetene er travlere, men de lange dagene gir deg tid til å spre deg ut.
Høsten (september) er innhøsting, med frukthagene tunge og de første fargene på bjørkene — en roligere, mild tid med sidersmakinger på sitt beste. Kjernesesongen for cruise stenger idet fjellstiene begynner å fange snø. Tilpass besøket til hva du ønsker deg mest, så leverer Hardanger noe herlig i hvert eneste av disse vinduene.
Slik besøker du, og hvor du bør ta base
Bergen er den naturlige porten. Fra byen når du Hardanger med bil på et par timer, og fjordens bygder — Norheimsund, Ulvik, Eidfjord, Odda — utgjør hver sin gode base for ulike deler av systemet.
- Fra Bergen med båt: det helårsåpne Bergen-fjordcruiset (fra 680 NOK, rundt 3,5 timer) utforsker fjordlandet rett utenfor byens dør. Sammenlign Bergens fjorder med det høye nord i de andre guidene våre.
- For fiske: de samme vannmassene byr på førsteklasses havfiske; se Bergen-fiskeguiden vår.
- For fleksibilitet: en privat yachtcharter eller dagscharter lar deg kombinere frukthager, fosser og stille ankringsplasser i ditt eget tempo.
- For timing: vårblomstring eller sensommerinnhøsting er de søteste flekkene — guiden vår om beste tid for cruise hjelper deg å velge.
Hardanger er fjorden du bør besøke sakte: smak sideren, gå ut til Trolltunga, stå over Vøringsfossen, og se blomstringen eller innhøstingen fargelegge liene. Begynn å planlegge med et Bergen-fjordcruise, bla gjennom alle cruisene våre, eller pris en rute i ruteberegneren.