La plupart des voyageurs connaissent Ålesund comme le point de départ vers Geiranger, et ses rues Art nouveau comme une jolie halte avant le fjord célèbre. Mais Ålesund mérite mieux qu'un coup d'œil, et juste au sud s'étend l'un des secrets les mieux gardés de Norvège : le sauvage et paisible Hjørundfjord, cerné par les Alpes déchiquetées de Sunnmøre. Ce guide couvre la ville, le fjord caché et les excursions d'une journée qui font d'Ålesund une destination à part entière.
Ålesund : la ville Art nouveau de Norvège
Ålesund ne ressemble à aucune autre ville norvégienne. Après qu'un incendie dévastateur eut détruit le centre de bois en 1904, toute la ville fut rebâtie en quelques années à peine dans le style Art nouveau (Jugendstil) qui balayait alors l'Europe. Le résultat est un ensemble urbain rare et cohérent de tourelles, de flèches, de façades décoratives et d'ornements tourbillonnants, le tout posé sur des îles entre la mer et les fjords.
Flânez dans les rues du front de mer, gravissez les 418 marches du mont Aksla pour le panorama classique sur la ville, les îles et les sommets environnants, et vous comprendrez pourquoi Ålesund est considérée comme l'une des plus belles villes de Norvège. Compacte, propice à la marche et pleine de bons cafés et de fruits de mer, c'est un lieu où s'attarder, non simplement où passer.
Hjørundfjord : le joyau caché
Tandis que les foules filent vers le Geirangerfjord, les initiés se glissent vers le sud, jusqu'au Hjørundfjord. Ce fjord profond et étroit s'enfonce au cœur des Alpes de Sunnmøre, et sa beauté est farouche et préservée : sommets abrupts striés de neige surgissant presque à la verticale de l'eau sombre, minuscules fermes accrochées aux pentes, et pas un autocar de touristes en vue.
Le Hjørundfjord offre l'intensité des fameux fjords de l'UNESCO avec une fraction des visiteurs. De petits villages comme Sæbø et Urke jalonnent ses rives, portes d'entrée vers la haute randonnée en été et vers une tranquillité pure toute l'année. Pour les voyageurs qui trouvent les fjords vedettes devenus trop fréquentés, c'est l'antidote — l'expérience du fjord telle qu'elle était autrefois.
Les Alpes de Sunnmøre
Les sommets autour du Hjørundfjord — les Alpes de Sunnmøre — comptent parmi les plus spectaculaires de Norvège. Acérés, alpins et saisissants, ils attirent randonneurs, grimpeurs et, en saison, amateurs de ski de randonnée qui descendent skis aux pieds jusqu'au bord du fjord. Même depuis l'eau, leur échelle coupe le souffle : c'est là que le doux paysage côtier cède la place à de vraies montagnes, et cela compose une toile de fond inoubliable à toute navigation sur le Hjørundfjord.
Excursions d'une journée depuis Ålesund
Ålesund est une base superbe, qui place plusieurs des expériences phares de Norvège à moins d'une journée.
Geirangerfjord
L'excursion d'une journée classique. La croisière de Geiranger depuis Ålesund démarre à 450 NOK (environ 1 h à 1 h 30 dans le fjord lui-même) et embrasse la cascade des Sept Sœurs, le Prétendant et les fermes accrochées aux falaises de l'un des fjords de l'UNESCO les plus célèbres au monde. C'est la raison pour laquelle beaucoup viennent à Ålesund — et cela se fait aisément en une journée. Comparez-le à l'autre joyau de Norvège dans notre comparatif Geirangerfjord et Nærøyfjord.
Hjørundfjord
Pour quelque chose de plus tranquille, cherchez une navigation sur le Hjørundfjord et dans les Alpes de Sunnmøre — le chemin le moins fréquenté, et d'autant plus gratifiant.
La ville et les îles
L'archipel même d'Ålesund, son aquarium et la vue depuis l'Aksla font une belle journée même sans quitter la ville, et les îles environnantes récompensent une exploration lente en voiture ou en bateau.
Comment rejoindre Ålesund
Ålesund est plus facile d'accès que sa situation d'apparence reculée ne le laisse croire. Elle possède son propre aéroport, avec des liaisons vers Oslo et d'autres villes norvégiennes, ce qui simplifie un séjour arrivée en avion, départ en croisière. Par la route, elle se trouve sur l'itinéraire pittoresque entre Bergen et Trondheim, et c'est une escale régulière du ferry côtier qui remonte toute la Norvège — arriver par la mer, voir la ville Art nouveau surgir de ses îles, est en soi une introduction mémorable.
Une fois sur place, la ville est compacte et facile à parcourir à pied, et les départs vers le fjord partent tout près du centre : vous passez donc votre temps à visiter plutôt qu'à vous déplacer. Beaucoup de visiteurs associent Ålesund à un itinéraire plus large des fjords de l'ouest englobant Bergen, le Sognefjord et le Hardangerfjord — elle s'insère naturellement dans un road trip ou une croisière côtière à travers la région.
La côte et les îles de Sunnmøre
Ålesund est la capitale du Sunnmøre, et la région récompense ceux qui s'aventurent au-delà de la ville et des fjords célèbres. Au large s'étendent les îles à oiseaux et les phares de la côte exposée, où des colonies de macareux et de fous de Bassan nichent tout l'été et où la houle de l'Atlantique vient se briser sur la roche nue — un pendant plus sauvage et plus salé aux fjords intérieurs abrités.
Entre la côte et les sommets s'étend un paysage de villages de pêcheurs en activité, d'îles tranquilles reliées par des ponts et des ferries, et le musée en plein air de Sunnmøre, qui conserve de vieux bateaux et bâtiments racontant l'histoire maritime de la région. Pour les voyageurs disposant de quelques jours, cet arrière-pays transforme Ålesund d'une halte d'une journée en une véritable mini-région, mêlant l'élégance de l'Art nouveau, l'intensité alpine et un caractère maritime rugueux que l'on ne trouve pas dans les villes de fjord plus connues.
Préparer votre séjour à Ålesund
- Installez-vous à Ålesund au moins deux nuits — une pour la ville, une pour une excursion d'une journée dans le fjord. Elle vaut mieux qu'une halte rapide.
- Combinez le célèbre et le caché. Faites Geiranger pour l'icône, le Hjørundfjord pour la quiétude — ensemble, ils montrent les deux visages de la région.
- Partez en saison. La croisière de Geiranger circule de mai à septembre ; l'été offre les cascades les plus gonflées et le meilleur accès à la montagne. Voyez notre guide du meilleur moment pour naviguer.
- Pour plus de liberté, une location privée vous permet d'atteindre les recoins tranquilles du Hjørundfjord à votre rythme.
- Préparez vos bagages pour la montagne et l'eau — notre guide des bagages s'en charge.
Ålesund est ce lieu rare qui est à la fois une porte d'entrée et une destination : un joyau Art nouveau avec un fjord mondialement célèbre d'un côté et un fjord alpin caché de l'autre. Découvrez-le par vous-même avec une croisière de Geiranger depuis la ville, explorez toutes nos croisières ou chiffrez un itinéraire dans le calculateur d'itinéraire.