De meeste reizigers kennen Ålesund als vertrekpunt voor Geiranger, en zijn art-nouveaustraten als een mooie tussenstop vóór de beroemde fjord. Maar Ålesund verdient meer dan een vluchtige blik, en net ten zuiden ervan ligt een van de best bewaarde geheimen van Noorwegen: de wilde, stille Hjørundfjord, omringd door de kartelige Sunnmøre-Alpen. Deze gids behandelt de stad, de verborgen fjord en de dagtochten die van Ålesund een bestemming op zich maken.
Ålesund: de art-nouveaustad van Noorwegen
Ålesund is anders dan elke andere Noorse stad. Nadat een verwoestende brand in 1904 het houten centrum in de as legde, werd de hele stad in een paar korte jaren herbouwd in de art-nouveaustijl (Jugendstil) die toen door Europa raasde. Het resultaat is een zeldzaam, samenhangend stadsbeeld van torentjes, spitsen, decoratieve gevels en golvend ornament, alles gelegen op eilanden tussen de zee en de fjorden.
Dwaal door de straten aan het havenfront, beklim de 418 treden de Aksla-berg op voor het klassieke panorama over de stad, de eilanden en de omringende toppen, en je begrijpt waarom Ålesund als een van de mooiste steden van Noorwegen geldt. Hij is compact, goed te belopen en vol goede cafés en zeevruchten — een plek om te blijven hangen, niet alleen om doorheen te trekken.
Hjørundfjord: het verborgen juweel
Terwijl de massa naar de Geirangerfjord trekt, glippen de ingewijden zuidwaarts naar de Hjørundfjord. Deze diepe, smalle fjord snijdt tot in het hart van de Sunnmøre-Alpen, en zijn schoonheid is fel en ongerept: steile, met sneeuw doorstreepte toppen die bijna verticaal uit het donkere water oprijzen, minuscule boerderijen die zich aan de hellingen vastklampen, en nauwelijks een toerbus te bekennen.
De Hjørundfjord biedt de grandeur van de beroemde UNESCO-fjorden met een fractie van de bezoekers. Kleine dorpen als Sæbø en Urke liggen langs de oevers, poorten naar pittig bergwandelen in de zomer en pure rust het hele jaar door. Voor reizigers die vinden dat de sterfjorden te druk zijn geworden, is dit het tegengif — de fjordervaring zoals hij ooit was.
De Sunnmøre-Alpen
De toppen rond de Hjørundfjord — de Sunnmøre-Alpen — behoren tot de spectaculairste van Noorwegen. Scherp, alpien en dramatisch, trekken ze wandelaars, klimmers en, in het seizoen, liefhebbers van toerskiën die tot aan de rand van de fjord afdalen. Zelfs vanaf het water is hun schaal adembenemend: dit is waar het zachte kustlandschap plaatsmaakt voor echte bergen, en het vormt een onvergetelijk decor voor elke tocht over de Hjørundfjord.
Dagtochten vanuit Ålesund
Ålesund is een uitstekende uitvalsbasis en brengt meerdere topervaringen van Noorwegen binnen een dag bereik.
Geirangerfjord
De klassieke dagtocht. De Geiranger-cruise vanuit Ålesund vaart vanaf 450 NOK (ongeveer 1–1,5 uur in de fjord zelf), langs de waterval de Zeven Zusters, de Vrijer en de boerderijen tegen de kliffen van een van de beroemdste UNESCO-fjorden ter wereld. Het is de reden dat veel mensen naar Ålesund komen — en het is makkelijk op één dag te doen. Vergelijk hem met het andere pronkstuk van Noorwegen in onze gids Geirangerfjord versus Nærøyfjord.
Hjørundfjord
Voor iets rustigers zoek je een tocht de Hjørundfjord en de Sunnmøre-Alpen in — de weg die minder wordt bereisd, en juist daarom des te lonender.
De stad en de eilanden
De eigen archipel van Ålesund, zijn aquarium en het uitzicht vanaf de Aksla maken een prima dag, zelfs zonder de stad te verlaten, en de omliggende eilanden belonen een trage verkenning per auto of boot.
Ålesund bereiken
Ålesund is makkelijker te bereiken dan zijn afgelegen aanvoelende ligging doet vermoeden. Het heeft een eigen luchthaven met verbindingen naar Oslo en andere Noorse steden, waardoor een reis met de vlucht erheen en de cruise eruit vlot te regelen is. Over de weg ligt het op de schilderachtige route tussen Bergen en Trondheim, en het is een vaste stop voor de kustveerboot die de hele lengte van Noorwegen aflegt — over zee arriveren en de art-nouveaustad uit zijn eilanden zien oprijzen, is op zichzelf al een gedenkwaardige kennismaking.
Eenmaal ter plaatse is de stad compact en te belopen, en de fjordvertrekken gaan van dichtbij het centrum, zodat je je tijd besteedt aan bezichtigen in plaats van reizen. Veel bezoekers combineren Ålesund met een bredere route door de westelijke fjorden, langs Bergen, de Sognefjord en de Hardangerfjord — het past vanzelf in een roadtrip of een kustcruise door de streek.
De kust en eilanden van Sunnmøre
Ålesund is de hoofdstad van Sunnmøre, en de streek beloont wie zich buiten de stad en de beroemde fjorden waagt. Op zee liggen de vogeleilanden en vuurtorens van de open kust, waar kolonies papegaaiduikers en jan-van-genten de zomer door nestelen en de Atlantische deining tegen kaal gesteente breekt — een wildere, ziltere tegenhanger van de beschutte binnenfjorden.
Tussen de kust en de toppen ligt een landschap van werkende vissersdorpen, stille eilanden verbonden door bruggen en veerboten, en het openluchtmuseum Sunnmøre Museum, dat oude boten en gebouwen bewaart die het zeevaartverhaal van de streek vertellen. Voor reizigers met een paar dagen maakt dit achterland van Ålesund meer dan een eendaagse stop: een echte miniregio die art-nouveau-elegantie, alpiene grandeur en een ruige maritieme rand samenbrengt die je in de bekendere fjordsteden niet vindt.
Je reis naar Ålesund plannen
- Neem Ålesund als basis voor minstens twee nachten — één voor de stad, één voor een fjord-dagtocht. Het is meer waard dan een snelle stop.
- Combineer het beroemde en het verborgene. Doe Geiranger voor het icoon, de Hjørundfjord voor de rust — samen tonen ze beide gezichten van de streek.
- Ga in het seizoen. De Geiranger-cruise vaart van mei tot september; de zomer brengt de volste watervallen en de beste toegang tot de bergen. Zie onze gids over de beste reistijd.
- Voor flexibiliteit laat een privé charter je de stille hoeken van de Hjørundfjord in je eigen tempo bereiken.
- Pak in voor de bergen en het water — onze inpaklijst behandelt het.
Ålesund is die zeldzame plek die zowel een toegangspoort als een bestemming is: een art-nouveaujuweel met een wereldberoemde fjord aan de ene kant en een verborgen alpiene fjord aan de andere. Zie het zelf met een Geiranger-cruise vanuit de stad, verken al onze cruises, of reken een route door in de routecalculator.